Joe Barton é roteirista e produtor da série The Lazarus Project, que ganhou o prêmio de melhor produção no BAFTA de 2022. Ele também é o roteirista das séries sobre androides Humans (2013) e da recente O Filho Bastardo do Diabo (2022), disponível na Netflix.

A série mostra uma sociedade secreta de viajantes do tempo, identificada como Projeto Lázaro, que conseguiu voltar ao passado toda vez que o mundo esteve em perigo de extinção. Qual é a única condição? A tecnologia que possibilita os saltos temporais só pode ser usada para salvar a humanidade, porque a alteração inadequada do passado pode levar à extinção do planeta.

É nesse contexto que conhecemos George Addo, feito por Paapa Essiedu (I May Destroy You, de 2020). Ele é recrutado para ser um novo agente de campo do projeto. Só que um problema pessoal o põe em rota de colisão com seu próprio trabalho.

A série tem duas temporadas, que estão disponíveis no Universal+.

Ninguém nega, portanto, a criatividade inerente a esse roteirista ao abordar viagens no tempo de uma forma intensa como em The Lazarus Project. Numa entrevista especial aos CriCríticos, Barton falou sobre escrever e produzir uma série de ficção como essa. Confira a seguir.

CriCríticos – Como você percebeu que a primeira temporada de The Lazarus Project foi um sucesso?

Joe Barton – Acho que você começa a entender as coisas quando está on-line ou nas redes sociais. Quero dizer, é definitivamente uma faca de dois gumes, se você procurar sua produção no Twitter ou em qualquer outro lugar: você obtém opiniões primorosas. Mesmo assim, eu ainda faço isso. Conheço muitas pessoas que dizem não fazer, mas não acredito nelas. E obviamente você lê críticas ou ouve críticas ou algo assim, o que, novamente, não é uma boa ideia. Eu sei que com The Lazarus Project muitas deles foram bons, embora eu só me lembre das ruins! E aí você pega os números para ter uma ideia de como foi. E é claro que fiquei satisfeito.

C – Esta é a primeira vez que você faz uma segunda temporada. O que acontece a seguir uma vez que você descobre que foi convocado novamente?

JB – Em primeiro lugar, pedem que você faça alguma preparação, por precaução. Então, eu já tinha ido a um hotel passar um fim de semana com os produtores e conversamos sobre o que poderíamos fazer. Mas The Lazarus Project foi incomum porque foi tudo muito apertado: o período entre receber a ligação dizendo que teríamos uma segunda temporada e o primeiro dia no set foi de dois meses. Então, foi muito rápido.

C – Sem revelar nenhuma surpresa, o que vai rolar na segunda temporada The Lazarus Project?

JB – No último episódio da primeira temporada o mundo ficou preso neste loop temporal interminável de três semanas, onde um cataclismo que ocorreu em 21 de julho destruiu o mundo e levou todos de volta ao ponto de controle de 1º de julho. Foi um loop sem fim em que todos os personagens viveram essas três semanas repetidamente, sem realmente ter ideia de como sair disso. Ao mesmo tempo, George (Paapa Essiedu) teve um confronto com Shiv (Rudi Dharmalingam) pouco antes do ponto de controle, então, toda vez que voltava ao 1º de julho ele acabava de atirar em Shiv. Ele tinha esta carta, que estava coberta de sangue, e George estava tentando descobrir o que dizia. Terminou quando descobrimos que Janet (Vinette Robinson) havia sido enviada para o ano de 2012 por razões desconhecidas. George deu a Sarah (Charly Clive) um soro que permitiu que ela experimentasse um loop temporal. Então, terminamos com a descoberta de que a gangue teve que voltar até 2012 para resgatar Janet. Sarah acordou e percebeu o loop temporal. Rebrov (Tom Burke) havia retornado e Archie (Anjli Mohindra) descobriu todas as coisas que George fez na primeira temporada. Então, esses foram os grandes motores da história com os quais terminamos. A segunda temporada começa com todos ainda neste ciclo de três semanas do Dia da Marmota. Mas agora, com todos os personagens, incluindo Sarah, descobrindo como sair dessa situação aparentemente impossível.

C – O que é a “Iniciativa Time Break”, mencionada no final da primeira temporada?

JB – É como um rival do The Lazarus Project. Eles são outro grupo que tentou aproveitar o poder da viagem no tempo para seus próprios objetivos. Acontece que, através de seus próprios experimentos e tentativas de criar sua própria máquina do tempo, sem querer criaram esta segunda singularidade, que é o que está causando este loop temporal de três semanas. É a arrogância deles que levou a este desastre.

C – A “Iniciativa Time Break” é como um The Lazarus Project do mal?

JB – A forma como vemos na segunda temporada é que nenhum desses grupos é talvez tão escrupuloso quanto gostaríamos. Ambos são capazes de cometer ações moralmente duvidosas. Mas, acho que o The Lazarus Project pelo menos está ancorado em uma forma de moralidade, enquanto se poderia dizer que a “Iniciativa Time Break” está simplesmente interessada no progresso pelo progresso em si.

C – A ideia de que a ciência progrida sem se preocupar com a ética é um tópico muito atual, com o aumento da IA (Inteligência Artificial)…

JB – É um tema interessante: progresso sem barreiras ou sem controles e equilíbrios. Grande parte tem a ver com a arrogância de um grupo de pessoas que continuaram pesquisando e explorando muito além do que deveriam. Nós fazemos isso em um nível micro e macro. Quero dizer, essa é a história de George na primeira temporada: ele se mete cada vez mais em problemas e nunca para pensar se deveria fazer isso ou não.

C – Na primeira temporada, vocês previram com muita precisão uma pandemia global. Tem algo do gênero na segunda temporada?

JB – Bem, previmos a pandemia e previmos ligeiramente que a Rússia invadiria a Ucrânia. Não sei se a segunda temporada tem isso porque se trata mais de viagens no tempo do que de loops temporais, então a segunda temporada está mais interessada no passado do que no futuro. Há uma frase sobre a demissão do gerente do Crystal Palace que se tornou realidade há algum tempo. Mas agora eles recontrataram Roy Hodgson, algo que não previmos. Na verdade, é um alívio!

C – O que você sentiu ao escrever esta segunda temporada?

JB – Bem, foi um desafio agradável, mas esta é uma série muito desafiadora de realizar. A complexidade da trama não se parece com nada que eu já tenha feito antes. Eu tinha muitos pedaços de papel rabiscados apressadamente no meu escritório, todos esses diagramas estranhos com datas escritas neles e mapas mentais tentando calcular os prazos. Ironicamente, o tempo era nosso maior inimigo porque não tínhamos muito; como eu disse, foi um começo muito rápido, recebemos luz verde e logo começamos a filmar. A imagem que eu tinha na minha cabeça era a de Gromit, de Wallace e Gromit, na frente de um trem descendo os trilhos e quase mantendo o trem nos trilhos. Mas isso se deve ao fato de termos grandes ambições a respeito. Tudo tem a ver com o tom: há um toque de leveza em The Lazarus Project, mas também alguns momentos muito, muito sombrios. Você precisa dessa leveza para levar seu público a esses lugares sombrios.