A primeira vez que vi Buck Rogers foi nas páginas da revista Starlog, no final dos anos 70. Até onde sabia, o personagem foi criado por Philip Francis Nowlan em 1929, como tira de jornal, e que em 1939, Larry Buster Crabbe, o ator que interpretou o famoso Flash Gordon (1936), também protagonizou Buck Rogers em uma série de ação. Com meu limitado inglês da época, tentei descobrir mais informações sobre esse ator Gil Gerard e essa nova produção.

Foi em 1979 que a Universal Pictures lançou os pilotos de duas séries de ficção científica que acabaram de estrear na TV americana: Galáctica – Astronave de Combate e Buck Rogers no Século 25. Gerard interpretava o astronauta americano que entra numa fenda espacial e acaba acordando no século 25. Após seu falecimento, sua esposa divulgou uma declaração que o ator havia feito no Facebook, a qual ele pediu para ser compartilhada após sua morte:

“Minha vida foi uma jornada incrível. As oportunidades que tive, as pessoas que conheci e o amor que dei e recebi tornaram meus 82 anos neste planeta profundamente gratificantes. Minha jornada me levou do Arkansas a Nova York, depois a Los Angeles e, finalmente, ao meu lar no norte da Geórgia com minha incrível esposa, Janet, com quem estou casado há 18 anos. Foi uma jornada fantástica, mas inevitavelmente, como a minha, chega ao fim. Não perca seu tempo com nada que não te emocione ou te traga amor. Nos vemos em algum lugar do cosmos.”

Gil Gerard começou sua carreira no início dos anos 70, participando da soap opera Outro Mundo (1964–1999). Trabalhou nas séries The Doctors (1973) e Baretta (1976), até entrar no elenco do filme Aeroporto 77 (1977), estrelado por Jack Lemmon. Ele interpretava o companheiro de viagem de Lee Grant, quando uma tentativa de roubo de obras de arte a bordo do jumbo faz o avião mergulhar no oceano.

Após participações em episódios de séries como Os Pioneiros e Havai 5-0, Gerard assumiu o papel principal na nova adaptação dos quadrinhos de Philip Francis Nowlan, Buck Rogers no Século 25, em 1979. A série, exibida pela NBC, gerou grande expectativa, mas não conseguiu manter uma audiência estável. Curiosamente, Larry Buster Crabbe, o Buck Rogers da série original de 1939, fez uma participação especial no segundo episódio da produção.

Nos anos 80, Gil atuou em diversos telefilmes, como Precisa-se de um Homem (1982), Silêncio Mortal (1982), Quanto Custa o Amor (1984) e Febre de Liberdade (1985). Ele também gravou o piloto de uma nova série produzida pela Disney, para alimentar a programação do novo Disney Channel nos Estados Unidos. O piloto, O Pequeno Ninja, contava a história de um policial (interpretado por Gerard) que tinha que cuidar de um pequeno prodígio das artes marciais, Ernie Lee (Ernie Reyes Jr.).

Gil Gerard também atuou nas séries Pacific Blue, Earth Force, The Big Easy, Nightgales, além de participar de telefilmes como Aviso Final (1989), Amor Fraternal (1996), Procurando Bruce (1996), Furação Nuclear (2007), e na soap opera Days of Our Lives.

Entre seus trabalhos mais recentes, destacam-se a série Diva Sob Medida (2014), os telefilmes Cidade Fantasma (2009), Amor Desaparecido (2011), Space Captain and Callista (2019), e a participação no filme de comédia de ação Dois Caras Legais (2016), estrelado por Russell Crowe e Ryan Gosling.

Gil Gerard saiu da pequena cidade de Little Rock, no interior do Arkansas, e seguiu para Nova York e Los Angeles. Começou com comerciais, fez pequenas participações na TV até conseguir sua grande chance com Buck Rogers. Seu legado no mundo da TV e do cinema permanece até hoje, com fãs ainda lembrando com carinho da sua interpretação como o icônico Buck Rogers.