Em 1954, o romancista japonês Shigeru Kayama deu vida a uma ideia ousada para o Japão do pós-guerra: um monstro gigante criado pelos testes nucleares no Pacífico, que sai do fundo do mar para atacar o sofrido povo japonês. Ele escreveu o esboço da ideia, que o diretor e roteirista Ishirō Honda transformou em um clássico do cinema e da ficção científica: Godzilla, lançado no mesmo ano.

Graças ao trabalho do diretor de efeitos especiais Eiji Tsuburaya, responsável por criar todo o caos que Godzilla causou na costa japonesa, o filme ganhou destaque nos jornais ocidentais como um dos maiores sucessos do cinema japonês. O impacto foi tão grande que os produtores americanos Paul Schreibman, Harold Ross, Richard Kay e Edward B. Barison, da Jewell Enterprises, adquiriram os direitos do filme de 1954 para produzir uma versão voltada ao público americano.

Em 1956, estreava Godzilla – O Monstro do Mar, estrelado por Raymond Burr, que dois anos antes havia trabalhado com Alfred Hitchcock em Janela Indiscreta. O filme foi remontado com cenas adicionais feitas por Terry O. Morse, responsável pela cultuada ficção científica Um Mundo Desconhecido (1951). A história mostrava um jornalista americano em trânsito no Japão, que é surpreendido com o ataque de Godzilla. Ele passa a narrar a história, mostrando as forças japonesas enfrentando o gigante que veio do mar.

Essa versão também fez sucesso nos Estados Unidos e em outros países europeus, como França e Inglaterra. O curioso é que o nome do jornalista, personagem de Raymond Burr, era Steve Martin. Lembra de alguém?

O monstro do mar voltou dezenas de vezes ao cinema, em desenhos animados e outras produções, até que Roland Emmerich, responsável pelo sucesso Independence Day (1996), fez sua versão de um lagarto gigante atacando Nova York em 1998. O filme foi um fiasco nas bilheteiras. No entanto, o gigante criado por Eiji Tsuburaya voltaria a ser tema de novas produções nos Estados Unidos em 2014, com um filme que deu início ao Monsterverse, trazendo para o cinema King Kong, Mothra, Rodan e Ghidorah.

A surpresa, porém, veio do próprio Japão, quando a Toho Films, produtora do primeiro Godzilla, deu sinal verde para uma nova versão da criatura. Em Godzilla Minus One, o monstro surge em um Japão destroçado pela Segunda Guerra Mundial. O título faz referência à situação negativa que o país enfrentava no pós-guerra, e a chegada de Godzilla torna tudo ainda pior: de zero a menos.

O termo “Menos Um” se refere ao fato de que o Japão já havia sido devastado pela Segunda Guerra Mundial (reduzido a zero), mas com o surgimento de Godzilla, o país entra em uma situação ainda mais negativa. Isso se reflete no slogan original japonês do filme, que se traduz como: “Japão do pós-guerra. De zero a menos.”

O filme foi saudado como a primeira grande e mais sincera homenagem ao gigante japonês, sendo dirigido por Takashi Yamazaki, que também escreveu o roteiro. O melhor elogio ao filme veio de Steven Spielberg, que confessou a Takashi ter assistido Godzilla Minus One três vezes: uma vez em casa e depois duas vezes no cinema. O filme conquistou vários prêmios internacionais e o cobiçado Oscar de Efeitos Visuais, superando grandes produções como A Resistência, Napoleão e Guardiões da Galáxia Vol. 3.

A Toho também lançou uma versão em Blu-ray e uma versão em preto e branco nos cinemas, para homenagear o filme original de 1954. Essa versão também chegou aos cinemas brasileiros pela Sato Company.

A novidade que vem da Toho Films é a estreia de uma nova produção com o astro japonês, Godzilla Minus Zero, em novembro de 2023. A première oficial no Japão ocorrerá no dia 3 de novembro, e nos cinemas americanos três dias depois. No Brasil, o filme foi lançado pela Sato Company no dia 14 de dezembro de 2023, pouco mais de um mês após a estreia no Japão.

Embora ainda não se tenha informações sobre a história do filme, sabe-se que os atores Ryûnosuke Kamiki e Minami Hamabe, que estiveram no primeiro filme, irão reprisar seus papéis.