1º de setembro de 1923. Um terremoto de magnitude 7.9 atinge o Japão, matando cerca de 140 mil pessoas e destruindo mais da metade das construções da região de Kantō, devastando Tóquio, Yokohama e as prefeituras de Kanagawa, Chiba e Shizuoka.

Além do tremor de alta intensidade, o horário do terremoto, 11:58, coincidiu com a maioria dos fogões a carvão acesos para o almoço. Focos de incêndio alimentados pelos ventos de um tufão próximo se espalharam pela área densamente povoada e onde a maioria das casas era feita de madeira, deixando 2,5 milhões de pessoas desabrigadas.

A tragédia que completa 102 anos em 2025 não aparece em Pachinko, o livro de Min Jin Lee. Mas no trabalho de criar a série do Apple TV+, a show runner Soo Hugh decidiu incluir não apenas o terremoto, mas especialmente o que se seguiu a ele. Em meio ao caos, medo e anarquia, surgiram rumores de que os imigrantes coreanos eram responsáveis por incêndios, roubos, envenenamento de poços e ataques a japoneses. Em resposta, grupos de vigilantes passaram a atacar coreanos, bem como chineses e japoneses de outras regiões confundidos com coreanos devido ao sotaque. O resultado foi o massacre de cerca de 6 mil coreanos.

Na série, o 1º de setembro do terremoto é a chave para entender Hansu (Lee Min Ho), um tranquilo professor particular de matemática que perde o pai e o futuro nos Estados Unidos, escapando por pouco dos linchamentos. É o dia que vai transformá-lo no homem que invade a vida da jovem Sunja (Minha Kim) com seu magnetismo e o poder do crime organizado.

Na vida real, a data do terremoto é o Dia Nacional de Prevenção de Desastres no Japão, com campanhas de conscientização sobre o assunto em um país obrigado a conviver com a certeza de que haverá um tremor em breve.